NPR's Terry Gross talks with Yiyun Li about her new novel, Music Against the Night, and about the deaths of her two sons. Li grew up in China, served a year in the Chinese military, came to the US to study immunology and left her PhD to write. She now teaches creative writing at Princeton. Both her sons died by suicide, Vincent in 2017 at 16 and James in 2024 at 19, losses she recorded in her memoir Things in Nature Merely Grow, which won the Pulitzer Prize. Li avoids the word grief and speaks instead of an abyss in which she expects to remain. The new novel, set in the late 18th and early 19th centuries, follows two prodigies brought together by music and separated by their ambitions. She says she chose music because words naturally fall short of it, and that writing about the past let her turn it into a new present. Li began piano lessons at the end of 2023, two months before James died, and describes practice as a way of counting time and staying in touch with the world. She remembers James as extraordinarily odd and brilliant, and Vincent as a painter, oboist and poet. Photo: Librairie Mollat, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.
ییون لی پس از مرگ پسرانش به موسیقی رو آورد
تری گراس [Terry Gross] در رادیو NPR با ییون لی [Yiyun Li] دربارهٔ رمان تازه‌اش «Music Against the Night» و مرگ دو پسرش گفت‌وگو کرده است. لی در چین بزرگ شد، یک سال در ارتش چین خدمت کرد، برای تحصیل ایمنی‌شناسی به آمریکا آمد و دورهٔ دکترا را برای نویسندگی رها کرد و اکنون در Princeton نویسندگی خلاق درس می‌دهد. هر دو پسرش به دست خود جان باختند، وینسنت در سال ۲۰۱۷ در شانزده‌سالگی و جیمز در سال ۲۰۲۴ در نوزده‌سالگی، و او این فقدان را در کتاب خاطراتش «Things in Nature Merely Grow» نوشت که جایزهٔ Pulitzer را برد. لی از واژهٔ سوگ پرهیز می‌کند و از ورطه‌ای می‌گوید که انتظار دارد تا پایان عمر در آن بماند. رمان تازه در اواخر قرن هجدهم و اوایل قرن نوزدهم می‌گذرد و دو نابغهٔ جوان را دنبال می‌کند که موسیقی کنار هم می‌نشاندشان و بلندپروازی از هم دورشان می‌کند. او می‌گوید موسیقی را برگزید چون واژه‌ها به‌طور طبیعی از بیان آن کوتاه می‌آیند، و نوشتن از گذشته به او امکان داد گذشته را به اکنونی تازه بدل کند. لی در پایان ۲۰۲۳، دو ماه پیش از مرگ جیمز، درس پیانو را آغاز کرد و تمرین را راهی برای شمردن زمان و پیوند ماندن با جهان می‌داند. او جیمز را کودکی به‌غایت غریب و درخشان به یاد می‌آورد و وینسنت را نقاش و نوازندهٔ ابوا و شاعر. عکس از Librairie Mollat، CC BY 3.0، Wikimedia Commons.