This Asymptote review introduces The Book of Bratislava, a new anthology of Slovak short fiction published by the British press Comma Press as part of its Reading the City series. Edited by translator Júlia Sherwood and scholar Radoslav Passia, the collection gathers ten stories by ten writers, five women and five men across several generations, each rendered by a different translator. Together the stories trace the many lives of the Slovak capital across the twentieth century and into the present: a city emerging hopeful from Nazi occupation, then an outpost of communist Czechoslovakia thick with informers, and finally the capital of a new democratic state still defining itself. The review takes transformation as its theme, following how the book moves from the dive bars of the Petržalka housing estate to the leafy banks of the Danube, where past and present keep arguing with each other, trying to hold on to what is disappearing even as the city races to change. For English-language readers, most of these voices appear in translation for the first time, opening a window onto a literary culture still little known abroad.
شهری در حال دگرگونی؛ داستان‌های اسلواکی در «کتاب براتیسلاوا»
این نقد نشریه‌ی Asymptote کتاب تازه‌ای را معرفی می‌کند با نام «کتاب براتیسلاوا»؛ گلچینی از داستان کوتاه اسلواکی که ناشر بریتانیایی Comma Press در چارچوب مجموعه‌ی «خوانش شهر» منتشر کرده است. این مجموعه که ویراستاری آن را مترجم یولیا شروود و پژوهشگر رادوسلاو پاسیا برعهده داشته‌اند، ده داستان از ده نویسنده را گرد هم آورده است؛ پنج زن و پنج مرد از نسل‌های گوناگون، که هر داستان را مترجمی جداگانه به انگلیسی برگردانده است. این داستان‌ها در کنار هم، زندگی‌های گوناگون پایتخت اسلواکی را در طول قرن بیستم و تا به امروز دنبال می‌کنند: شهری که امیدوار از زیر اشغال نازی‌ها بیرون می‌آید، سپس به پایگاهی از چکسلواکیِ کمونیستی و آکنده از خبرچین بدل می‌شود، و سرانجام پایتخت کشوری دموکراتیک و نوپا می‌گردد که هنوز در پی تعریف خویش است. نقد، «دگرگونی» را مضمون اصلی خود قرار می‌دهد و دنبال می‌کند که چگونه کتاب از میخانه‌های محله‌ی پتگژالکا تا کرانه‌های سرسبز رود دانوب در حرکت است؛ جایی که گذشته و اکنون پیوسته با هم در گفت‌وگو و کشمکش‌اند و می‌کوشند آنچه را در حال محوشدن است نگه دارند، حتی وقتی شهر شتابان دگرگون می‌شود. برای خوانندگان انگلیسی‌زبان، بیشتر این صداها نخستین‌بار است که به‌صورت ترجمه در دسترس قرار می‌گیرند و پنجره‌ای به یک فرهنگ ادبی می‌گشایند که هنوز در جهان کمتر شناخته شده است.