Alisha Tonsic, co-executive director for national operations and business development at Theatre Communications Group, the publisher of American Theatre, opens the Summer 2026 issue of the magazine with a note on what history offers to our reading of the present state of the performing arts and of civic life in the United States. She begins with her own nightly habit: reading Letters From an American, the newsletter that history professor Heather Cox Richardson has been writing since 2019 on the history behind the day's politics, now with an online readership in the millions. In a political climate that seems built to disorient, Tonsic writes, it is precisely that long historical view that gives her clarity, and she found the same clarity in the pages of this issue. The issue appears alongside the 250th anniversary of the founding of the United States. One of its two feature stories traces the history of live performance in America; the other examines the recent attacks on the National Endowment for the Arts and the difficulties the agency has faced since its founding in 1965. The issue also carries a curated anthology of new work by Indigenous theatre artists responding to that same anniversary. The shared question running under all of it is what the theatre community has been, where it stands now, and what it might yet become, or as the author puts it, who we are on our own and who we are together. Through that long and sometimes disordered process, the shared responsibility of artists and cultural institutions is to stay beside one another, to listen across difference, and to care for the members of their community. Hope in hard times, she argues, comes not from waiting but from collaboration, imagination and collective action. As storytellers and shapers of narrative, as culture bearers and builders of the worlds ahead, artists are the fulcrum, and their moment to act is now. Tonsic closes with an image drawn from the stage itself: the Future signalled some time ago to open the house, and the Past is about to call places. So let us get to work.
از اینجا به کجا می‌رویم؟
الیشا تونسیک، مدیر اجرایی مشترک در حوزه عملیات ملی و توسعه کسب‌وکار در گروه ارتباطات تئاتر (ناشر مجله امریکن تئاتر)، در یادداشت آغازین شماره تابستان ۲۰۲۶ این مجله به نقش تاریخ در شناخت وضعیت امروز هنرهای نمایشی و جامعه آمریکا می‌پردازد. او از عادت شبانه خود آغاز می‌کند: خواندن خبرنامه «نامه‌هایی از یک آمریکایی» نوشته هدر کاکس ریچاردسون، استاد تاریخ، که از سال ۲۰۱۹ هر شب تاریخِ پشتِ سیاست روز را می‌نویسد و امروز میلیون‌ها خواننده دارد. تونسیک می‌گوید در فضای سیاسی پرآشوب و سرگیجه‌آور امروز، همین نگاه تاریخی است که به او وضوح و آرامش می‌دهد، و همان حس را در مطالب این شماره یافته است. این شماره هم‌زمان با دویست‌وپنجاهمین سالگرد تأسیس ایالات متحده منتشر شده است. دو مقاله اصلی آن، یکی تاریخ اجرای زنده در آمریکا را بررسی می‌کند و دیگری حمله‌های اخیر به بنیاد ملی هنر و دشواری‌هایی که این نهاد از زمان تأسیسش در سال ۱۹۶۵ با آن روبه‌رو بوده است. افزون بر این، گلچینی از آثار تازه هنرمندان تئاتر بومی آمریکا در پاسخ به همین سالگرد منتشر شده است. پرسش مشترک مطالب این است که جامعه هنری در گذشته چه بوده، امروز در چه موقعیتی قرار دارد و در آینده می‌تواند به چه چیزی تبدیل شود؛ یا به بیان نویسنده، ما هر یک به تنهایی که هستیم و در کنار هم که می‌شویم. در این فرایند طولانی و گاه آشفته، مسئولیت مشترک هنرمندان و نهادهای فرهنگی آن است که همچنان در کنار یکدیگر بمانند، با احترام به تفاوت‌ها گوش دهند و از اعضای جامعه خود مراقبت کنند. به باور نویسنده، امید در روزگار دشوار نه از انتظار، بلکه از همکاری، تخیل و عمل جمعی شکل می‌گیرد. هنرمندان به‌عنوان روایتگران و شکل‌دهندگان روایت، حاملان فرهنگ و سازندگان جهان‌های آینده، نقطه اتکای این حرکت‌اند و زمان عمل برای آنان همین اکنون است. تونسیک یادداشت را با تصویری از خود صحنه می‌بندد: آینده مدتی است اشاره کرده در سالن را به روی تماشاگران باز کنند، و گذشته همین حالا می‌خواهد بازیگران را سر جایشان صدا بزند. پس دست به کار شویم.