In this Paris Review interview, former deputy editor Lidija Haas talks with Harriet Clark about The Hill, the acclaimed debut novel she spent more than twenty years writing. Clark first drew notice when the Review awarded her its Plimpton Prize for a short story drawn from the same long-gestating book, and over the years the project earned her residencies and fellowships from the Iowa Writers' Workshop and Stanford's Stegner Program, along with no small amount of literary envy. The novel grows out of an extraordinary personal history: Clark's mother, a member of the radical group the Weather Underground, was sentenced to life in prison when Clark was an infant and released only in 2019 after nearly forty years, and Clark was raised by her grandparents. Yet The Hill is not autobiography. It follows a girl named Suzanna whose mother is serving a life sentence in a hilltop prison, and turns that material into something dreamlike and strange, a fable about childhood, family, and who is allowed to claim a life of their own. Released this spring, it has drawn raves from critics including James Wood in The New Yorker.
رمانی که نوشتنش بیست سال طول کشید؛ گفت‌وگو با هریت کلارک درباره‌ی نخستین رمانش، The Hill
در گفت‌وگوی نشریه‌ی Paris Review، لیدیا هاآس، معاون سردبیر پیشین، با هریت کلارک درباره‌ی The Hill سخن می‌گوید؛ نخستین رمان تحسین‌شده‌ای که نوشتنش بیش از بیست سال طول کشید. کلارک نخستین‌بار زمانی توجه‌ها را جلب کرد که Paris Review جایزه‌ی پلیمپتون خود را برای داستان کوتاهی برآمده از همین رمانِ دیرپا به او داد، و این پروژه در طول سال‌ها برایش اقامت‌های هنری و بورس‌هایی از «کارگاه نویسندگان آیووا» و «برنامه‌ی استگنرِ» دانشگاه استنفورد به همراه آورد، و البته حسادت ادبی کمی هم برانگیخت. این رمان از یک تاریخ شخصی غریب ریشه می‌گیرد: مادر کلارک، که از اعضای گروه رادیکال «ودر آندرگراند» بود، در نوزادیِ او به حبس ابد محکوم شد و تنها در سال ۲۰۱۹، پس از نزدیک به چهل سال، آزاد شد و کلارک را پدربزرگ و مادربزرگش بزرگ کردند. با این همه، The Hill یک خودزندگی‌نامه نیست. داستان دختری به نام سوزانا را دنبال می‌کند که مادرش در زندانی بر فراز تپه دوران حبس ابد را می‌گذراند، و این مایه را به چیزی رؤیاگون و غریب بدل می‌کند؛ افسانه‌ای درباره‌ی کودکی، خانواده و اینکه چه کسی اجازه دارد زندگیِ ازآنِ خود داشته باشد. این رمان که بهار امسال منتشر شد، تحسین منتقدانی از جمله جیمز وود در The New Yorker را برانگیخته است.