Ed Simon revisits Charles Brockden Brown, the Philadelphia writer whose 1798 Wieland is often called the first novel published in the United States. Brown rejected European gothic conventions and set out to build something American, though the influence remained. Simon argues his 1799 Edgar Huntly is the more honest book, beginning as a conventional gothic tale before turning into a violent American phantasmagoria that anticipates Hawthorne, Melville, Ellison and Morrison.
چارلز بروکدن براون استقلال را اعلام می‌کند
اد سایمون در نشریهٔ پاریس ریویو به چارلز براکدن براون بازمی‌گردد، نویسندهٔ اهل فیلادلفیا که رمان «ویلاند» او در سال ۱۷۹۸ اغلب نخستین رمان منتشرشده در ایالات متحده خوانده می‌شود. داستان با شخصیتی مذهبی آغاز می‌شود که هنگام عبادت در معبدی مشرف به رود اسکوکیل ناگهان خودبه‌خود آتش می‌گیرد و خاکستر می‌شود. براون آشکارا از سنت گوتیک اروپایی فاصله می‌گرفت و می‌خواست ادبیاتی بسازد که از خاک آمریکا برآمده باشد، هرچند رد همان سنت در کارش پیداست. به باور سایمون، رمان دوم او «ادگار هانتلی» (۱۷۹۹) اثر صادق‌تری است؛ رمانی که همچون یک گوتیک متعارف آغاز می‌شود و سپس به کابوسی خشن و آمریکایی بدل می‌گردد و تناقض ملی میان عقل‌گرایی اسناد بنیان‌گذار و بی‌خردی شورمندانه را پیش می‌کشد. سایمون او را پیشگام مسیری می‌داند که بعدها به هاثورن، ملویل، رالف الیسون و تونی موریسون رسید.